Este barrio está ubicado en el centro de la Ciudad Autónoma
de Buenos Aires y limita con los barrios de Chacarita, Palermo, Almagro,
Caballito y Paternal. Está delimitado por las vías del Ferrocarril General San
Martín, Av. Dorrego, Av. Warnes, Paysandú, Av. San Martín, Av. Gaona, Av. Ángel
Gallardo, Av. Estado de Israel, Av. Córdoba.
Su nombre proviene del intendente municipal Dr. Antonio F.
Crespo, que apadrino la instalación de la “Fábrica Nacional de Calzado” que se
hallaba entre la actual Avenida Raúl Scalabrini Ortiz (ex Canning), Avenida
Warnes, Avenida Corrientes y la Avenida Juan B. Justo. El nombre del barrio se
debe a los rematadores de estos terrenos, los que en honor al intendente Crespo
y alentados por la familia Lebrero, propietaria de los mismos, comenzaron a
denominar el lugar como la Villa de Crespo. De hecho esos terrenos se
convirtieron en las primeras villas de la ciudad de Buenos Aires. Tuvieron que
pasar años para considerar a “Villa Crespo” como nombre único y definitivo del
barrio, en lugar de “La Villa de Crespo”. Durante esos años también se usó el
nombre de San Bernardo debido a que la Parroquia (electoral) de San Bernardo
cumplía la función del registro civil, aun no creado.
Este barrio surge junto al Arroyo Maldonado. En la zona, la
industria marroquinera tomó gran impulso. Sus obreros tenían como santo patrono
a San Crespín y bregaron para que la nueva villa fuera denominada en su honor,
pero luego de un gran debate se prefirió que el santo patrono fuera San
Bernardo, en honor al padre del Gerente General de la fábrica, Don Salvador
Benedit.
Este facilitó materiales para la construcción de la primeras viviendas
para obreros de la fábrica, dichas viviendas tomaron nombres de conventillos,
en los cuales vivían numerosos inmigrantes de diversos orígenes. Con el aumento
de la población se originó un constante crecimiento comercial, sus vecinos
desarrollaron un alto grado de actividad social, que tuvo su esplendor en la
década de 1940.
Décadas más tarde (años 60 y 70) el barrio sufrió un éxodo
de vecinos junto a la desaparición de varias entidades, tanto comerciales como
culturales, lo que llevó al barrio a un estado de abandono. A partir de su
centenario (año 1988) un grupo de arraigados vecinos comenzaron a peticionar a
las autoridades para una mejor calidad de vida y renovar así su actividad
cultural. Sus logros fueron en aumento, tal es así que Villa Crespo está
resurgiendo gracias a la actividad de sus habitantes.
Entre las grandes figuras artísticas y de la cultura del
barrio se encuentran: La primera mujer bandoneonista Paquita Bernardo, el
pianista de tango Osvaldo Pugliese, el dramaturgo Leopoldo Marechal, el pintor
Antonio Alice, el cantante Celedonio Flores, el editor Manuel Glaizer, el
dramaturgo, poeta y letrista de tangos Alberto Vaccarezza, el dramaturgo y
músico Osvaldo Mongelli, el actor Angel Magaña, el actor Osvaldo Miranda, el
cómico Alberto Locatti, el escritor Juan Gelman, el productor y escritor Ben
Molar , el productor de televisión Adrián Suar.
Entre los Deportistas se encuentran Daniel Scioli (Campeón
Mundial de Off Shore), Hugo Orlando Gatti (jugo en Atlanta), Norberto Battilana
(Campeón Internacional de Basket) y José Velutatto (Campeón Argentino de
Ciclismo).
Entre los edificios históricos se encuentra el
"Conventillo de la Paloma", que dio nombre al famoso sainete de
Alberto Vaccarezza. Sobre la calle Serrano 156, fue colocada una placa en honor
a Vaccarezza, el edificio cuenta con Protección Estructural establecida por la
Ley 1487, en el año 2004. Otros edificios son: la Parroquia San Bernardo, el
Bar y Billar San Bernardo, el Mercado San Bernardo, la alcaldía, el
conservatorio odeón, el taller de los hermanos máspero, el hotel imperio, la
farmacia del águila y el complejo de la fábrica Dell'Aqua.
El barrio tiene una gran tradición en el carnaval porteño,
donde actúan al menos 4 murgas: Los Ansiosos De Villa Crespo "Los
Movedizos de Villa Crespo", "Centro Murga Maniáticos de Villa
Crespo", y "Los Dichosos de Villa Crespo". Entre los clubes
están Villa Malcolm, El Fulgor, el club Villa Crespo y obviamente el más
conocido de todos: Atlanta. Entre los locales comerciales se cuentan pizzerías
como Imperio o Nápoles y restaurantes como Comander, Los Amigos o Los
Chanchitos, muy concurridos. Como único supermercado kosher del barrio, está
"100% Casher", que se encuentra enfrente del templo judío ACISBA. En
Villa Crespo viven una buena parte de los judíos de la Capital Federal.
En la calle Olaya al 1796, se encuentra la Junta Barrial y
de Estudios Históricos de Villa Crespo, esta institución fue fundada el 5 de
julio de 1976 por el Dr. Cayetano Francavilla entre otros destacados vecinos
como Don José Scioli (abuelo del mencionado Daniel Scioli), con el fin de
difundir la historia del barrio. Entre las entidades más antiguas y vigentes,
está la Liga Argentina Médica Asistencial, fundada en 1919. El Club Fulgor de
Villa Crespo, fundado el 1º de octubre de 1933. Y la famosa República de Villa
Crespo, fundada el 15 de Diciembre de 1935.
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