1870. Agosto 2.
Durante la administración de Sarmiento, se contrató el famoso primer gran empréstito
para Obras Públicas.
Sarmiento conduce la política estatal con renovado vigor, fiel a su estilo.
Procura construir la mayor cantidad posible de obras públicas. Los ingresos son
insuficientes. No importa, buscará dinero en donde se halle. Y recurre a la
contratación de un gran empréstito. Por ley del 5 de agosto de 1870, el Poder
Ejecutivo queda autorizado a contraer un empréstito externo por PF 30.000.000
de pesos fuertes, igual a 6.000.000 de libras esterlinas. Dicha cantidad se
invertiría en:
a) Cancelación de los empréstitos contraídos con el Banco de
la Provincia ($f 2.800.000)
b) Construcción del Ferrocarril de Villa Nueva (Villa María)
a Río IV ($f 2.150.00)
c) Prolongación del Ferrocarril de Córdoba a Tucumán ($f
14.700.000)
d) Construcción del puerto de Buenos Aires y almacenes de
aduana ($f. 4.000.000)
e) Construcción de muelles y almacenes en el puerto de
Rosario ($f 480.000)
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Puerto de Rosario en 1868
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Se recurrió a Londres. La tramitación de este gran
empréstito fue irregular. Mariano Varela, renunció a su cargo de ministro de
Hacienda para iniciar, personalmente, como comisionado especial del gobierno
argentino, la negociación. Trató con Thompson Bonnard y Cía, casa que anticipó
£ 50.000. Luego, sin romper este compromiso, se vinculó con Luis Cohen Sons,
que también entrega £ 50.000. Después suspendió las negociaciones. Ambas casas
bancarias protestan. Cohen Sons retiene el poder de agente comisionado.
El
nuevo ministro de Hacienda, Luis L. Domínguez, envía a Mariano Varela instrucciones
que desvirtuaban el contenido de la ley nacional del 5 de agosto, sugiriendo
que se disminuyese el monto a contraer por el empréstito. Finalmente, en
septiembre de 1871, fue negociado el empréstito con una tercera casa bancaria,
Murrieta y Cía., por la suma de £ 6.122.400, equivalente a $f 30.000.000, al
tipo de 88 1/2% bajo la par. Thompson Bonnard y Cohen Sons renunciaron a sus
derechos, previa indemnización que no se conoce. El contrato, muy discutido en
el Parlamento argentino, fue aprobado.
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