En tiempos de Juan Manuel de Rosas, y más tarde, alojó a
varios Regimientos; siendo el último el de “Guardias Provinciales”. Luego
de varias explosiones, fue demolido en 1894 dando espacio para la Plaza San
Martín.
Cuartel de la Convalecencia
Pero si bien nos hemos referido a dos cuarteles famosos e
importantes, ampliamente conocidos, nos ocuparemos ahora de otro cuartel
llamado de “la Convalecencia”, totalmente desconocido y que ha permanecido en
el olvido.
Cuando los Escuadrones 3º y 4º del Regimiento de Granaderos
a Caballo volvieron de la Campaña de la Banda Oriental (Uruguay), la que había
comenzado en 1811 y terminado en 1815, fueron alojados en el Fuerte de Buenos
Aires, lugar totalmente inadecuado para alojar tropas de Caballería, puesto que
no tenía ninguna clase de comodidades y tampoco caballerizas. A
pedido del Comandante del Regimiento coronel José Matías Zapiola, que
reemplazaba al general San Martín, quien se encontraba en ese momento en el
Norte; los Escuadrones fueron trasladados a los cuarteles del Campamento de la
Convalecencia, el que ocuparon hasta fines de 1815 y que había alojado antes al
Regimiento 10 de Infantería. Los granaderos dejarían ese cuartel a
principios de 1816, cuando fueron a incorporarse en el Ejército de los
Andes. (Tcnl Camilo Anschutz – Historia del Regimiento de Granaderos
a Caballo. Tomo I, página 200). Respecto a los
antecedentes de este cuartel de la Convalecencia, sabemos lo siguiente: desde
1734 hasta 1767 estos terrenos habían pertenecido a los Padres Jesuitas,
llamándose “Chacra de Belén” por depender de la Residencia del mismo nombre;
luego fue Cárcel de Mujeres e Iglesia de San Telmo en la calle Humberto 1º 340.
Expulsados los Jesuitas en 1767, fueron reemplazados por los
Padres Bethlemitas, a quienes por la larga barba que usaban se los llamaba
“barbones” y que instalaron el Hospital de Hombres en la Chacra de Belén. Al
lado de la mencionada chacra, y en la de ellos propia, que tenían desde 1748,
hicieron algunas construcciones destinándolas a los convalecientes del
Hospital. De allí entonces, viene el nombre de la
“Convalecencia”. Años más tarde, este edificio fue destinado a
cuartel, y en calidad de tal subsistió hasta la época de Rosas.
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