Para esta fecha, la zanja “proyectada por (Adolfo) Alsina tenía dos metros de profundidad, tres metros de ancho y un parapeto de un metro de alto por cuatro y medio de ancho (…) ya se habían cavado 374 kilómetros de foso. La nueva frontera estaba a cargo de seis comandancias: Bahía Blanca, Puán, Carhué, Guaminí, Trenque Lauquen e Italó. El plan de Alsina incrementó en 56.000 km2 las tierras de explotación ganadera” (Enrique Mases. Clarín. Fascículo N°66 de Historia Visual Argentina).
Alsina, ministro de guerra y marina del presidente Nicolás Avellaneda, había
implementado la estrategia, respondiendo al pedido de colonos, estancieros y
comerciantes, de separar físicamente a las tierras pobladas por los pueblos
originarios cavando una zanja, para consolidar el dominio del territorio por
parte del estado; con el propósito de facilitar la defensa de los pobladores de
esas tierras contra los ataques de los malones.
El proyecto de Alsina no pretendía sumar nuevas tierras al dominio nacional,
sólo esperaba que cumpliera una función defensiva y evitar los arreos de ganado
que perjudicaban a las estancias.
No obstante el empeño y recursos utilizados, la “Zanja de Alsina” no pudo
cumplir eficientemente con su propósito. Los nativos se ingeniaron para sortear
el obstáculo. Desmontaban y creaban derrumbes que permitían cruzar a las
cabalgaduras, pero logró que disminuya el robo de ganado.
Los malones lograban atravesar la zanja pero al regresar para traspasarla con
tropillas de vacunos la mayoría de las veces no lograban acertar con los
callejones que habían abierto y debían repetir la maniobra. Esto les demandaba
una pérdida de tiempo, que permitía que las tropas los alcanzaran y evitaran el
cruce del ganado.
El proyecto contemplaba la construcción de una zanja de aproximadamente 600
kilómetros, que se extendería hasta San Rafael en Mendoza.
Los trabajos se iniciaron en 1876 y las construcciones básicas finalizaron un
año más tarde, como consecuencia del fallecimiento de Alsina. El trazado
concretado abarcó los terrenos ganados a los nativos entre Italó, en el sur de
la provincia de Córdoba, y Nueva Roma, al norte de Bahía Blanca. Quedó así
establecida una nueva línea de fronteras.
Julio Argentino Roca asumió el fracaso de la zanja y se dispuso a aniquilar a
los nativos en una ofensiva generalizada que denominó “Campaña del Desierto”.
Autor : Bernardo
Veksler
Efemérides, 10/07/2019
https://www.eldiariodelfindelmundo.com/noticias/2019/07/10/82818-la-zanja-de-alsina-pretende-terminar-con-los-malones
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