Gualeguaychú
es saqueada
El 18 de setiembre la escuadrilla
formada por cinco buques de cruz y catorce entre lanchones y balleneras, pasó
por la boca del Gualeguaychú y remontó el Uruguay seis millas para que nadie
sospechara del inminente ataque. En la noche del 19 al 20 sorprendieron a los
dos guardias que celaban la Boca en una nave ligera. Bernardino Gómez, vecino
de Gualeguaychú y marinero de un buque mercante, sirvió de baqueano a Garibaldi
para entrar en el Puerto.
En la madrugada del 20 los
Legionarios desembarcaron en el Saladero de Gianello, distante una legua de la
ciudad y atacaron la indefensa Gualeguaychú. Sorpresivamente llegaron a la casa
del Comandante don Eduardo Villagra y lo encontraron dormido. El comandante,
las autoridades y guardias nacionales cayeron inmediatamente en las manos del
enemigo. Según Fray Mocho:
“Garibaldí ordenó el fusilamiento de
las autoridades de alto rango. Villagra, el alcalde, el administrador y el
capitán Benítez fueron llevados a bordo. Los vecinos intervinieron rápidamente
solicitando la libertad de los prisioneros. El italiano accedió al pedido. Se
fortificaron los puntos más importantes y dominaron la ciudad. Inmediatamente
se inició el saqueo. E1 soldado de policía Mariano Robles y el vecino Pedro
Chamorro condujeron a los Legionarios a las casas donde había más para robar.
(4)
Los vecinos de la tranquila ciudad
vivieron dos días de pánico. Fueron saqueados 31 establecimientos comerciales y
numerosas casas de familia. Los más perjudicados fueron comerciantes españoles,
sardos, portugueses y franceses (5). Garibaldi se llevó un botín calculado en
30.000 libras esterlinas. (6)
En la casa de la familia Haedo
(esquina Rivadavia y San José), aprovechada como Cuartel General, los invasores
colocaron un cañón, amenazando la Comandancia y apuntando en dirección a la
residencia del Comandante Villagra, (Rivadavia casi Ángel Elías). (7)
¿Por qué fue
atacada Gualeguaychú?
Garibaldi en sus Memorias expresa:
“El pueblo de Gualeguaychú nos alentaba a la conquista por ser un verdadero
emporio de riqueza, capaz de revestir a nuestros harapientos soldados y
proveernos de arneses para los caballos y de otras cosas necesarias. Era
preciso desembarcar en él”. (8)
Los comerciantes damnificados
suscribieron una protesta especificando los artículos y las sumas de dinero que
les habían sido robadas.
Uno de los más perjudicados fue José
Benítez, fundador y propietario del primer banco con facultad de emisión,
establecido en Entre Ríos con sucursal en Gualeguaychú. Era además,
comerciante, armador y saladerista. Los garibaldinos le sustrajeron cinco mil
pesos y su goleta “Joven Emilia” que se encontraba en el puerto. (9)
En los suburbios de la villa se
levantaba la chacra de Don Francisco Lapalma (la Azotea de Lapalma, hoy Museo
de la Ciudad), cuya quinta producía abundantes frutas que don Francisco
industrializaba o enviaba a Buenos Aires por vía fluvial. Esta no fue ajena al
saqueo.
Al marcharse de ese lugar, los
garibaldinos se enfrentaron con ocho gauchos reunidos por el Alférez Jorge
Neyra, mano derecha de Villagra. Según el parte enviado al General Garzón y al
Comandante General Galán, dice Neyra que “en la mañana del 21 de setiembre al
salir el sol, una partida de gente, como de treinta hombres, había salido de la
Villa de Gualeguaychú y los avanzó con ocho soldados; tres de ellos murieron y
él se escapó con cinco compañeros después de habérsele boleado el caballo. Es
de presumir, añadía, que el Comandante Villagra ha sido víctima y el pueblo
entregado al saqueo”. (10)
Después de este encuentro, los
salteadores retornaron a la casona de Lapalma conduciendo un herido grave, “con
el rostro dividido por un certero sablazo”. Se tomaron un momento de descanso y
se retiraron “abatidos y maltrechos por la brava arremetida”. (11)
En la noche del 21 de setiembre,
Garibaldi ordenó la retirada porque se aproximaban las fuerzas de la división
Nogoyá al mando del Comandante Reinoso y el escuadrón del Teniente don Rosendo
Fraga.
Referencias
(4) Villagra, Eduardo J. – “Palo a Pique”, 1942.
(5) Saldías, Adolfo – “Historia de la Confederación
Argentina”. Tº. IV (1919).
(6) Rosa, José María. Op. Cit.
(7) Sameghini, Andrea (María de las Mercedes Chaparro)
– Página del Domingo. “El Argentino” de Gualeguaychú, domingo 19 de mayo 1974.
(8) Garibaldi, Giuseppe – Memorias, Tomo I, 1910.
(9) Gras, Mario César – “El pintor Gras y la
iconografía histórica”, 1946.
(10) Teijeiro Martínez, Benigno, Op. Cit.
(11) Gras, Mario César, Op. Cit.
No hay comentarios.:
Publicar un comentario