LOS DESCUBRIMIENTOS CIENTÍFICOS
Nada era ajeno a la curiosidad de Houssay en el momento de
encarar una nueva investigación. Su interés primordial fue la Fisiología, muy
especialmente en el campo de la endocrinología y el metabolismo, pero investigó
también en áreas como la neurofisiologia, sangre e inmunidad, respiración,
digestión y función renal, hasta llegar a 70 líneas de investigación
simultáneas. Vamos a repasar tres de estas líneas, con resultados felices y de
trascendencia internacional.
La hipertensina. Bajo la dirección de Houssay se continuaron
los experimentos de Harry Golbatt que había descubierto que la obstrucción de
la arteria renal en los perros producía una hipertensión permanente. Injertando
uno de esos riñones obstruidos a un perro sano, se observaba en éste un aumento
de la presión arterial, lo que probaba que debía existir alguna sustancia
generada por el riñón obstruido que, volcada a la sangre, producía el aumento
de la presión arterial. Un equipo integrado por los doctores Fascioli, Braun
Menéndez, Leloir, Muñoz y Taquini encontró esa sustancia: la renina, una
proteína de origen renal, que actuando sobre otra proteína de la sangre
determina la producción de un polipéptido, responsable del aumento de la
presión arterial, al que llamaron hiperterama.
Pero un grupo de investiga dores del laboratorio Eli Lilly
de Indianápolis, conducidos por el doctor Page, poco después publict5 las
mismas conclusiones proponiendo el nombre de anqiotonina. Mediante una reunión
entre Page y Braun Menéndez, se llegó a un nombre de compromiso: angiotensiria.
Hacemos hincapié en esta investigación, porque hasta el día de hoy, todos los
productos farmacéuticos destinados a combatir la hipertensión se basan en este
descubrimiento, que data de 1939.
Test de embarazo. El equipo que conducía el doctor Galli
Mainini , descubrió que inyectando gonadotrofina (presente en la orina de la
mujer embarazada) a un sapo macho, éste ibera espermatozoides que pasan a la
orina y se pueden detectar fácilmente. Este test se utilizó durante muchos años
en todo el mundo.
EL NOBEL
Sí bien la comunicación del Real Instituto Carolino
Médico-Quirúrgico que le concedió el Premio Nobel hizo mención a sus estudios
sobre la hipófisis (en realidad mencionó la pituitaria, cosa que Houssay
rechazó de plano), en realidad se estaba concediendo el premio a toda una
trayectoria científica, impresionante por la diversidad y trascendencia de los
trabajos que, además de la hipófisis, hicieron fuerte hincapié en la función
del páncreas y el estudio de la diabetes. Es casi imposible resumir en tan poco
espacio el quehacer y la personalidad de alguien tan grande. Pero su obra
continuó en las instituciones que dejó, por ejemplo, el Consejo Nacional de
Investigaciones Científicas y Técnicas, fundado en 1955 y presidido por él
hasta su muerte, acaecida el 21 de septiembre de 1971.
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