El diario The Times de Londres, al informar sobre
la victoria de los criollos en Maipú, se preguntaba “¿Quién es capaz ahora de
detener el impulso de la revolución en América?”.
Como bien dice José Luis Busaniche, el triunfo de Maipú
entusiasmó a Simón Bolívar y le dio nuevos ánimos para proseguir su campaña:
“Bolívar está en un rincón del Orinoco donde la independencia es apenas una
esperanza. En agosto llegan algunos diarios ingleses que anuncian la victoria
de San Martín en Maipú. Y entonces concibe un proyecto semejante al del paso de
los Andes por el héroe del sur: el paso de los Andes venezolanos, remontando el
Orinoco, para caer sobre los españoles en Bogotá y seguir si le es posible
hasta el Perú, baluarte realista de América. Bolívar escribe al coronel Justo
Briceño: ‘Las gacetas inglesas contienen los detalles de la célebre jornada del
5 de abril en las inmediaciones de Santiago. Los españoles, invadidos
poderosamente por el sur, deben necesariamente concentrarse y dejar
descubiertas las entradas y avenidas del reino en todas direcciones. Estimo,
pues, segura la expedición libertadora de la Nueva Granada. El día de América
ha llegado’.” 6
A pesar de semejante gloria y las notables repercusiones,
los protagonistas del triunfo seguían sus vidas con la misma sencillez. Cuenta
Mitre que después de Maipú, el general Antonio González Balcarce fue al Tedeum con
camisa prestada y concluye: “¡Grandes tiempos aquellos en que los generales
victoriosos no tenían ni camisa!”. 7
Pocos días después de Maipú, San Martín volvió a cruzar la
cordillera rumbo a Buenos Aires para solicitar ayuda al Directorio para la
última etapa de su campaña libertadora: el ataque marítimo contra el bastión
realista de Lima. Obtuvo la promesa de 500.000 pesos, de los que sólo llegarán
efectivamente 300.000, ya que como admitía el director supremo Pueyrredón:
“Aquí no se conoce que hay revolución ni guerra, y si no fuera por el medio
millón que estoy sacando para mandar a ese país, ni los godos se acordarían de
Fernando”. 8
Al regresar a Chile, San Martín se enteró de que los
triunfos de Las Heras en Curapaligüe y Gavilán no habían logrado evitar que los
españoles recibieran desde Lima 3.000 hombres de refuerzo, desembarcados en el
puerto de Talcahuano. La guerra contra los realistas proseguiría en el sur de
Chile por varios años.
Con la ayuda financiera del gobierno chileno, San Martín
armó una escuadra que quedará al mando del marino escocés lord Thomas Cochrane.
Cuando se disponía a embarcar a sus tropas para iniciar la campaña al Perú, el
Libertador recibió la orden del Directorio de marchar con su ejército contra el
Litoral, para combatir a los federales de Santa Fe y Entre Ríos. San Martín se
negó a reprimir a sus compatriotas, desobedeció e inició la expedición contra
los españoles de Lima.
:
6 Busaniche, San
Martín Vivo, Buenos Aires, Eudeba, 1962
7 Bartolomé
Mitre, Historia de San Martín, Buenos Aires, Eudeba, 1971.
8 Carta de
Pueyrredón a Guido fechada el 16 de julio de 1818, en Carlos Guido y Spano, Vindicación
histórica. Papeles del brigadier general Guido, 1817-1820, Buenos Aires,
Carlos Casavalle editor, 1882.
Felipe Pigna
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