El Restaurador de las Leyes fue propietario de un cuchillo que presentaba una hoja y empuñadura de guarnición y pomo. La hoja y la empuñadora, por otra parte, tenían plata labrada y con forma de “shell”, las cuales consisten en piezas similares ubicadas en forma opuesta, separadas entre sí por el puño y atravesadas en su interior por la espiga, la que remata en una voluminosa perilla en la parte superior del pomo.
Posee, asimismo, su recazo con la inscripción de la marca y la localidad geográfica de su fabricante: “Moss & Gambles, Sheffield”. Es decir, el “bowie knife” de don Juan Manuel es de fabricación inglesa. Un estudio acerca más datos sobre el importante objeto en cuestión, aportando, incluso, detalles de la historia de la cuchillería inglesa. Al parecer, a partir de 1830 la fábrica de cuchillos de Sheffield exportó enormes cantidades de sus productos hacia los Estados Unidos, el cual los demandaba. El esplendor del tipo de cuchillos “bowie” se habría expandido aproximadamente hasta 1870.
Ahora bien, esto da la pauta de que la empresa funcionó durante largos años, y que Rosas pudo haberlo adquirido, o bien cuando era gobernador de Buenos Aires, o sino cuando tuvo que exiliarse en Inglaterra. El 5 de diciembre de 1914, el señor Adolfo P. Carranza dona el cuchillo de Rosas al Museo Nacional de la Historia, aunque en medio del trámite aquél muere, finalizándolo Juan A. Pradére, experto estudioso de la figura del Restaurador. En ese mismo año de 1914, Pradére había publicado una Iconografía de Rosas, por lo que la procedencia y legitimidad de la pieza no ofrecerían dudas.
Cabe señalar que el cuchillo “bowie knife” a que hacemos referencia tiene, por encima del nombre del fabricante grabado en el recazo, las marcas reales inglesas consistentes en las letras “V” y “R”, abreviatura de “Victoria Rex”, separadas por una pequeña corona. Esto da la pauta de que el cuchillo fue fabricado durante el reinado de la Reina Victoria, que duró de 1837 a 1901. Por otra parte, la palabra “Sheffield”, no acompañada de “England”, obliga a datar el producto antes de 1891, por lo que su fabricación queda comprendida en el período 1837-1890.
Como conclusión, pues, Juan Manuel de Rosas utilizó el “bowie-knife” a partir de 1839, año en que se muda a la Residencia Palermo de San Benito durante los carnavales de aquél año, o sino durante su exilio en Southampton. Ésta última opción, sin embargo, languidece si prestamos atención al testamento político del Restaurador de las Leyes. Allí figuran otras armas gloriosas que pertenecieron a él, como la espada con puño de oro que le obsequió la Junta de Representantes por la Campaña al Desierto de 1833, el sable corvo del Libertador General José de San Martín, una escopeta de dos tiros y las anteriormente nombradas pistolas “fierro del Tucumán”, pero ni rastros hay de su cuchillo inglés.
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