San Martín y la independencia en Argentina 1816. Buenos Aires, Cartago, 1966.
Muchos se han detenido a estudiar la gran concepción estratégica de San Martín desde el punto de vista militar. Se ve a Cuyo como eslabón para el cruce de la cordillera y la futura expedición al Perú. Y en efecto lo fue. Pienso sin embargo, que tal vez no se ha profundizado bastante sobre los distintos aspectos que hacen a su genial concepción política expresada sobre todo en Cuyo, madurada durante años y que le permitió comprender en toda su amplitud los factores no sólo militares, sino también económicos y políticos. Por qué San Martín se fijó precisamente en Cuyo ? No es sólo intuición, como dicen algunos. Ya en 1814, desde el Norte le decía a Rodríguez Peña en una carta: "La patria no hará camino por este lado del Norte que no sea una guerra defensiva" ( Bartolomé Mitre. Historia de San Martín. pág. 141 ).
El historiador español Barcia Trelles ha dicho de San Martín que todos han difundido sus cartas y proclamas, pero que pocos han profundizado seriamente en su contenido. Como veremos es así. La idea expresada por el Libertador tenía raíces profundas. Mitre, apelando a una opinión autorizada, escribe que ni bien llegó de España, San Martín analizó las razones de "las derrotas y las victorias de los patriotas del Norte" (Bartolomé Mitre. op.cit. pág.139 ). es demostrable que al tomar el mando del Ejército del Norte en 1814, lo hizo para cerciorarse de esa realidad sobre el terreno y organizar las defensas y las guerrillas a espaldas del enemigo, encomendando a Güemes, Warnes y Arenales dicha labor.
No puede extrañarnos, por lo tanto, que expresase desde allí una sensata opinión. decía que la "separación de las provincias altas y las provincias bajas es un hecho demostrable y sus intereses no tienen ninguna relación".( Bartolomé Mitre. op.cit. pág.114 ). Evidenciaba así tener clara noción de la falta de nexos económicos y saber que el régimen feudal imperante era un factor de atraso, contrario al avance de la revolución.
Una síntesis de las opiniones de San Martín sobre dicho problema puede enumerarse en los siguientes puntos:
1) Faltaban nexos económicos entre las provincias altas y bajas. Los intereses eran encontrados. Las economías feudales y lugareñas mantenían atados a sus habitantes, sin empujarlos más allá de las fronteras.
2) Si bien en el Alto Perú las masas odiaban al opresor español, la experiencia demostraba que sólo estallaban explosiones localistas, indisciplinadas, anárquicas. Baste recordar cómo las tropas de Tupac Amaru ofrecían batallas sin táctica militar alguna, sufriendo grandes matanzas. Eran zonas aptas para una lucha guerrillera, pero ofrecían dificultades para organizar un ejército disciplinado. Como señala paso, no sólo se trataba de la lucha por la independencia, sino de reconstrucción futura. Desde ese punto de vista dos factores incidían negativamente en el camino del Alto perú. La clase dirigente, en razón de sus intereses, estaba plegada casi totalmente a las fuerzas españolas, en tanto que las capas más bajas de la población, enroladas en las luchas con los patriotas, por las propias condiciones de su evolución histórica no estaban en aptitud de comprender que el proceso liberador no podía implicar en lo social retroceder a la comunidad indígena, por lo que no captaron entonces las proposiciones transformadoras de Castelli, Belgrano, y otros.
3) En la medida en que los ejércitos se alejaban de sus bases para aproximarse a lima, se acercaban a una zona aún inmadura, asiento de la reacción española durante muchos años, como lo demuestra el hecho de que la mayoría del ejército de Goyeneche, él mismo americano, estaba compuesta por nativos de dicha región. Todo esto se reflejaba en la composición del Ejército del Norte. cuya indisciplina era consecuencia de esas características feudales. Así y todo San Martín supo explotar las mínimas posibilidades, levantando al pueblo ni bien llegaban los españoles, seleccionando los hombres aptos y expulsando a otros como Dorrego, díscolo e intrigante.
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