En 1880, el Presidente Nicolas Avellaneda impuso la
federalización de la Ciudad de Buenos Aires, lo cual ponía bajo competencia
federal el territorio que era hasta ese entonces, Capital de la Provincia de
Buenos Aires, declarándosela, a partir de allí, Capital Federal de la República
Argentina. La Provincia de Buenos Aires, por su parte, reaccionó enérgicamente
ante la medida con un levantamiento militar promovido por el propio Gobernador,
don Carlos Tejedor.
En medio de este conflicto, el Presidente decidió trasladar
las instituciones de gobierno a la entonces Municipalidad de Belgrano, mientras
que la Chacarita de los Colegiales era ocupada por los efectivos del Regimiento
1 de caballeria, al que después se unirían los del 11 de Infantería, con el fin
de resguardar a las instituciones federales.
Una vez resuelto el levantamiento, los militares
permanecieron allí algunos años más, hasta que el predio de la antigua
Chacarita de los Colegiales, fue finalmente destinado a cementerio urbano, ya
que la "Chacarita Vieja" (hoy Parque Los Andes) se hallaba colmada.
Este nuevo enterratorio, llamado oficialmente "Cementerio del Oeste",
fue establecido el 14 de abril de 1886. Ante el auge inmigratorio, parte del
predio fue destinado a "Necrópolis de Disidentes", lo que actualmente
son los cementerios Alemán y Británico de Buenos Aires.
Otro hito en la historia del barrio fue la conformación del
Tranvía Rural de la Provincia de Buenos Aires, fundado con capitales
particulares argentinos. Ya desde 1870 los hermanos Lacroze operaban líneas de
tranvías a caballo en la Ciudad de Buenos Aires bajo el nombre de Tramway
Central. Tiempo después, el 6 de abril de 1888, esta misma empresa inaugura el
servicio Buenos Aires-Pilar (47
km ) bajo la denominación de Tramway Rural, el cual
también funcionaba con tracción a sangre. La línea fue extendida hasta Zárate (53 km ) el 27 de julio de
1888. Esta empresa incorporó en 1891 la tracción a vapor y en 1897 pasó a
llamarse Ferrocarril Rural de la Provincia de Buenos Aires, hasta que en 1906
es rebautizada como Ferrocarril Central de Buenos Aires.
Ya en el siglo XX, más precisamente en 1912, el Congreso
Nacional otorgo al Ferrocarril Central de Buenos Aires, el derecho de
construcción y explotación de una doble línea férrea subterránea de tracción
eléctrica, para el tráfico de pasajeros y cargas, entre las inmediaciones de la
Estación Chacarita (Federico Lacroze) y el Correo Central (Paseo de Julio hoy
Leandro N.Alem). Su construcción comenzó el 1 de Octubre de 1928 y el primer
tramo de Chacarita hasta la Avenida Callao se inauguró el 17 de Octubre de
1930. El 22 de Junio de 1931 quedaba habilitado el segundo tramo hasta Carlos
Pellegrini y cinco meses después, el 1º de Diciembre de 1931 se inauguró la
estación terminal sobre la Avenida Leandro N. Alem.
Bajo la Plaza Rancagua (hoy Parque Los Andes), esta empresa
construyó un gran taller y cochera con 10 vías, una cola de maniobras y una
mesa giratoria subterránea. También se construyó un empalme entre el
subterráneo y el ferrocarril de superficie, permitiendo el ingreso y egreso de
trenes de carga y previendo que algún día los servicios interurbanos pudiesen
llegar a la estación Carlos Pellegrini (bajo el mismo Obelisco), cosa que
finalmente nunca ocurrió.
El 14 de mayo de 1949, de acuerdo con el 1º Plan Quinquenal
llevado adelante por el Presidente Perón, el Estado Nacional tomó posesión del
Ferrocarril Central de Buenos Aires, anexando su red al Ferrocarril Nacional
General Urquiza, conformado en 1948 con las antiguas líneas férreas
mesopotámicas de capital ingles. Así el FCNGU ganaba un acceso a la Capital
Federal, una sección local en el Gran Buenos Aires y algunos kilómetros de vías
en el interior de la provincia.
Como parte del 2º Plan Quinquenal, en 1954 se inauguró la
nueva Estación "Federico Lacroze", un proyecto de líneas sobrias,
desarrollado por arquitectos del Ministerio de Obras Públicas. Hasta aquel
entonces la estación Lacroze había sido un edificio de estilo
"afrancesado". Las obras de remodelación se extendieron entre 1951 y
1957.
El barrio de Chacarita está ubicado entre las calles Av.
Elcano, vías del FF.CC. Gral. Urquiza, Av. Del Campo, Av. Garmendia, Av.
Warnes, Av. Dorrego, vías del FF.CC. San Martín, Av. Córdoba, Av. Dorrego y Av.
Álvarez Thomas. Limita con los barrios de Villa Ortúzar al noroeste, Colegiales
al norte, Palermo al este, Villa Crespo al sudeste, y La Paternal al
sudoeste.
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