El Partido Socialista fue un actor fundamental durante los
años en que la clase obrera argentina daba sus primeros pasos de lucha y
organización. El derrotero de Alfredo Palacios, gran referente de esta
corriente hasta su muerte en 1965, refleja la estrategia que perseguía el
socialismo y nos permite problematizar la relación entre la izquierda y el
movimiento obrero en el período.
De leyes y luchas
El nombre de Alfredo Palacios suele ir acompañado de una
carátula indisociable: la de haber sido el “primer diputado socialista de
América Latina”, a propósito de su famosa elección como legislador por el
distrito obrero de La Boca en 1904.
Por aquellos años, la clase trabajadora irrumpía en la vida
política y económica del país dando sus primeros combates contra el régimen
oligárquico de los inmensos palacetes y los grandes terratenientes, de la mano
de anarquistas y socialistas. Fue entonces cuando asumió el joven abogado
Palacios –quien luego de haberse ligado a los círculos obreros católicos de la
mano del cura alemán Federico Grote, se afiliara al socialismo-, en un
Parlamento cuya vía de acceso más habitual era el fraude.
En 1902 la burguesía había dictado la Ley de Residencia como
reacción a la “cuestión social” que ya se había manifestado durante la década
previa. La clase obrera no se quedó de brazos cruzados y libró una histórica
huelga general contra la ley de Cané. Sostenido por este impulso, Palacios dio
su primera intervención como diputado repudiando enérgicamente la misma y
prosiguió la aprobación de medidas que buscaban responder desde el parlamento a
las contradicciones de la sociedad del centenario. Muchas de ellas fueron
efectivamente aprobadas, como la de descanso dominical y “la ley de la silla”
–que obligaba a los patrones a disponer de un asiento para el descanso de los
empleados de comercio.
Pero sería parcial analizar la extensa labor parlamentaria
de Palacios sin considerar su estrategia política. ¿Cuál era la finalidad de
estas leyes que favorecían a los trabajadores? Más específicamente: ¿cuál era
su relación con la lucha de clases de la época?
Los primeros días del Partido Socialista
En 1896 tomó lugar el Congreso fundacional del Partido
Socialista Argentino. Allí fueron delineados algunos principios fundamentales
que marcarían su actuación durante los años venideros. De acuerdo a las
propuestas de Juan B. Justo, los delegados gremiales sólo participaron con voz
y voto en cuestiones estrictamente económicas. A la vez, el método
insurreccional fue definido como una vía estrictamente excepcional para la
pelea por los derechos de los trabajadores, frente a la “lucha política”
entendida como participación electoral. Los cambios políticos que favorecerían
a los trabajadores provendrían del propio parlamento burgués.
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