Hablar de los antiguos cuarteles de Buenos Aires, es quizás
algo atrevido, ya que hubo muchos en diferentes épocas y que prestaron
distintos servicios de acuerdo a las necesidades político-militares que se iban
presentando en el Virreinato y luego en las Provincias Unidas del Río de la
Plata; como por ejemplo las invasiones inglesas y posteriormente la guerra de
la independencia.
No fue Buenos Aires, durante la época de los Gobernadores o
sea entre 1617 y 1776, una ciudad con gran cantidad de fuerzas militares,
porque las tropas que la defendían no constituían un número elevado. La
custodiaban el Regimiento “Fijo”, así llamado por estar permanentemente en la
ciudad la “Guardia Provincial” o de la provincia del Río de la Plata; el
escuadrón de “Dragones de Buenos Aires” y el de “Blandengues de la Frontera”;
tropas de Caballería estos dos últimos.
Los “Blandengues de la Frontera”, llamados así porque habían
“blandido” o agitado sus lanzas en señal de homenaje, el día de presentación
ante las autoridades; tenía su acuartelamiento fuera de los límites de la
Unión, como en aquella época se llamaba a la ciudad. Estaban
distribuidos en diferentes “guardias” o puestos avanzados, como por ejemplo
Luján.
De acuerdo con los planos más antiguos de Buenos Aires
(Alfredo Taullard, Ediciones Peuser, Bs. As. 1940), hemos podido ubicar un par
de cuarteles en el entonces indefinido damero que formaba por aquella época la
ciudad. Son ellos: el Cuartel de “Dragones” y el Cuartel de la “Ranchería”.
El cuartel del Escuadrón de “Dragones”, estaba situado
frente a la Iglesia de Santa Catalina, en el antiguo barrio de La Merced o de
Catedral al Norte, más o menos donde se encuentra el edificio de las Galerías
Pacífico, en la esquina de las calles Viamonte y San Martín.
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